La Secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer Granholm, anunció este martes que un grupo de investigadores Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California había logrado un “importante avance científico” en la búsqueda de décadas de la fusión de energía, la energía que alimenta el sol y las estrellas.

Los científicos lograron producir por primera vez más energía en una reacción de fusión de la que se había utilizado para iniciarla, una operación que se denomina ganancia neta de energía, según informó el Departamento de Energía.

Según Granholm y otros funcionarios, el logro allanará el camino para avances en la defensa nacional y el futuro de la energía limpia. Granholm se presentó junto a investigadores del Livermore en una conferencia de prensa en Washington.

“Este es un logro histórico para los investigadores y el personal del Organismo Nacional de Ignición que han dedicado sus carreras a investigar cómo la ignición por fusión podía convertirse en una realidad, y este hito sin duda provocará aún más descubrimientos”, afirmó Granholm, añadiendo que el avance “pasará a los libros de historia″.

La asesora científica de la Casa Blanca, Arati Prabhakar, que apareció junto a Granholm, calificó la ignición por fusión como “un tremendo ejemplo de lo que la persistencia puede lograr”, y “una inimaginable maravilla de la ingeniería”.

¿Qué es la fusión?
La fusión es la reacción termonuclear que da energía al Sol y a otras estrellas: la fusión de átomos de hidrógeno en helio. La masa del helio es ligeramente inferior a la de los átomos de hidrógeno originales.